Wonder Woman y el origen de las superheroínas

En 1941, un psicólogo inventor de detectores de mentiras y activista feminista le propuso a DC Comics una superheroína: princesa amazona con fuerza de Hércules, sabiduría de Atenea, lazo dorado que obliga a decir la verdad. Tan fuerte como Superman. Tan inteligente como cualquier héroe de DC. Y mujer.

Max Gaines la rechazó en la primera reunión. Marston tenía más argumentos. Wonder Woman nació de esa negociación.

William Moulton Marston

Nació en 1893 en Massachusetts. Estudió psicología y derecho en Harvard; desarrolló investigación clave en detectores de mentiras basados en presión sanguínea. Carrera errática: universidades, publicidad, libro sobre el subconsciente.

Vivía en un arreglo poliamoroso con dos mujeres —esposa y compañera— que lo mantuvieron e inspiraron. Su teoría sobre poder y sometimiento —entrega voluntaria a una figura de amor y autoridad, no sumisión por miedo— aparece en sus cómics de formas que generaron controversia desde el primer número.

En 1940 escribió sobre el rol educativo de los cómics. Gaines lo consultó. Marston señaló el problema: no había figuras heroicas femeninas. Solo novias, víctimas, compañeras.

Gaines preguntó qué haría. Marston dijo que crearía una superheroína.

Sadie y Olive

La creación es inseparable de Elizabeth "Sadie" Holloway y Olive Byrne.

Sadie se graduó en Harvard —en colegio femenino asociado— con doctorado en psicología. Práctica, inteligente, escéptica de las teorías más extravagantes de Marston. Sostuvo la familia cuando su carrera académica se desmoronó. Según varias fuentes, le dijo: si vas a crear un héroe, hacé que sea mujer.

Olive Byrne era sobrina de Margaret Sanger. Conoció a Marston en la universidad. Los tres terminaron viviendo juntos; Marston tuvo hijos con ambas. Sadie y Olive criaron juntos después de que él muriera en 1947.

Olive usaba brazaletes de metal gruesos. Wonder Woman usa brazaletes como arma y protección. Conexión directa, confirmada por los hijos de Marston.

Wonder Woman sintetiza a Sadie —inteligencia, fortaleza— y Olive —activismo feminista, estética, brazaletes.

Debut en 1941

All Star Comics #8, octubre de 1941, semanas antes de Pearl Harbor. En diciembre ya tenía revista propia.

Diana es princesa de Themyscira —Paradise Island en los orígenes—, isla de amazonas inmortales. Un piloto americano, Steve Trevor, cae herido; Diana lo cuida y es elegida embajadora al mundo de los hombres.

Fuerza, velocidad, lazo de la verdad, brazaletes que deflectan proyectiles, tiara como arma. El lazo conecta con el trabajo de Marston en detectores de mentiras: la verdad tiene poder; quien la controla ilumina.

Los primeros años

Fascinantes y perturbadores desde el siglo XXI.

Marston era progresista: Wonder Woman más fuerte, inteligente y determinada que cualquier hombre; nunca rescatada por un héroe masculino. En 1941, modelo casi inexistente.

Perturbador: historias llenas de atadura y cadenas. Wonder Woman encadenada y liberándose —sometimiento voluntario como metáfora de rendición ante el amor, para Marston—. Sacado de contexto, la imagen lee distinto.

Fredric Wertham la atacó por fetichismo sexual y, paradójicamente, por ser demasiado fuerte e independiente. Dos críticas opuestas que dicen más de Wertham que del personaje.

Marston murió en mayo de 1947, cáncer, cincuenta y tres años. Con su muerte, el personaje entró en crisis.

Sin poderes

Editores posteriores suavizaron la visión feminista. En 1968, Dennis O'Neil —el mismo que rehabilitaría a Batman— hizo que Diana renunciara a sus poderes amazónicos y fuera espía civil experta en artes marciales. Comparación con Emma Peel de The Avengers.

En abstracto no era mala idea. En la práctica vació la mitología: Themyscira, lazo, dioses griegos, civilización de mujeres guerreras. Wonder Woman quedó como agente de acción con nombre famoso.

Gloria Steinem protestó: quitarle poderes a Wonder Woman era lo que la sociedad hacía con mujeres reales.

Ms. puso a Wonder Woman clásica en la tapa del primer número en 1972. El ícono feminista empezó ahí, no en cine ni TV.

Lynda Carter

1975: serie con Lynda Carter, ex Miss Universo, estudiante de teatro. Encontró la dignidad del personaje —sin parodia, sin guiño—. Fuerte, segura, generosa.

La transformación girando sobre sí misma con estallido de luz es probablemente la imagen más reproducida del personaje en la historia.

George Pérez (1987)

Mismo período que The Dark Knight Returns y Watchmen. Pérez reinventó desde cero:

- Mitología griaca profunda: amazonas como almas de mujeres muertas a manos de hombres, reencarnadas por diosas. - Diana extranjera en el mundo de los hombres —desorientada no por ingenuidad sino por valores distintos. - Embajadora además de guerrera: construye puentes antes que pelear.

Gal Gadot (2017)

Wonder Woman de Patty Jenkins llegó cuando el DCU necesitaba un éxito. La escena de la Tierra de Nadie —Diana cruzando el campo en la Primera Guerra Mundial, desviando balas, avanzando mientras soldados miran— sigue siendo referencia de acción con personaje femenino.

Gadot combina calidez y autoridad: compasión y capacidad de destruir creíbles.

Por qué importa

Wonder Woman es la superheroína original con título propio que perduró. Pero Marston planteó algo más:

¿Qué pasa cuando el más poderoso no es quien el mundo espera? ¿Qué dice el poder al venir de donde no se esperaba?

Wonder Woman representa un sistema de valores distinto. Themyscira no es perfecta, pero el poder no se ejerce por miedo sino por sabiduría y conexión. Diana pelea como último recurso.

Wonder Woman no viene al mundo de los hombres a ser como ellos. Viene a mostrarles cómo podrían ser.

En 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, Marston dijo algo radical: el futuro no lo construirán los hombres solos.

Sadie Holloway y Olive Byrne criaron juntos a los hijos de Marston bajo el mismo techo hasta que Olive murió. Sadie murió en 1993, a los cien años. Durante años Olive fue presentada como "tía Olive". Jill Lepore (The Secret History of Wonder Woman, 2014) reveló el arreglo familiar y cómo ideas de libertad, amor y género de la vida privada de Marston terminaron codificadas en un personaje que millones leyeron sin saber de dónde venían.

Marston era raro, contradictorio, genial e imperfecto. Wonder Woman también. El entretenimiento nunca sabe del todo qué hacer con ella, pero no puede abandonarla.

Las cosas que importan raramente son simples.